Indian Wells cancelado por el coronavirus

Este torneo del circuito masculino (ATP) y femenino (WTA), donde iban a participar los mejores tenistas del mundo como Rafael Nadal y Novak Djokovic, estaba programado para disputarse del 9 al 22 de marzo en el condado de Riverside (unos 200 km al este de Los Ángeles). Sin embargo, a pocas horas del comienzo, los organizadores tomaron la decisión de suspenderlo.

En un comunicado, señalaron que la medida se tomó luego de que el Departamento de Salud Pública de Riverside «declaró una emergencia sanitaria para el valle de Coachella tras un caso confirmado de coronavirus (COVID-19) a nivel local». Mientras tanto, el extenista alemán Tommy Haas, director del certamen, agregó:

«Estamos muy decepcionados de que el torneo no vaya a jugarse, pero la salud y la seguridad de la comunidad local, aficionados, jugadores, voluntarios, patrocinadores, empleados, vendedores y todo el mundo involucrado en el evento es de una importancia primordial. Estamos preparados para hospedar el torneo en otra fecha y exploraremos opciones».

En un breve comunicado, el presidente de la WTA, Steve Simon, dijo entender la decisión de cancelar el primer Masters 1000 del año porque «la salud y la seguridad siempre son lo primero» y aclaró que no se tomó ninguna decisión para los próximos eventos: «Es demasiado pronto para especular sobre qué ocurrirá con los torneos que siguen». En los días previos, los organizadores de Indian Wells habían anunciado una serie de medidas de prevención, pero también ofrecían el reembolso de los tickets o el cambio por entradas para 2021 a todos aquellos que preferían no asistir.

«Existe un riesgo demasiado grande, en este momento, para la salud pública en el área del condado de Riverside para hospedar un evento de este tamaño. No está en el mejor interés de los aficionados, jugadores y habitantes del área proceder con este torneo. Nos tenemos que unir todos para proteger a la comunidad del brote del coronavirus», expresó el doctor David Agus, profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Southern California, en el comunicado de Indian Wells.

Los organizadores también se guiaron por información de autoridades de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). California, el lugar más poblado de Estados Unidos, declaró el miércoles el estado de emergencia tras confirmarse el primer fallecimiento por el brote y más de 50 otros casos. En Estados Unidos, más de 500 personas han sido contagiadas por el virus en treinta estados y ya hay al menos 19 muertos.